300.000 dollari per realizzare un sogno d’infanzia, quello di possedere (e guidare) un’auto volante: è questo il prezzo che avranno le prime Model A della start-up californiana Alef Automotive, nata il 21 ottobre 2015 – una data non casuale – partendo da un’idea visionaria e lo schizzo di un’auto sul tovagliolino di un cocktail bar.
Il sito di Alef Automotive, questo il nome dell’azienda, racconta – in modo scanzonato e divertente – l’avventura su cui si sono imbarcati quattro amici di lunga data, appassionatissimi del film “Ritorno al futuro” dove Marty McFly sceglie come data futura verso cui viaggiare proprio il 21 ottobre 2015.
By coincidence, two events happened at the same time in the Fall of 2015; one real and one fictional. Fictional was: Marty McFly, a character from “Back To The Future”, traveled to the “future” of October 2015. Real was: 4 founders decided to form a company to build a real flying car.
Nella sezione auto-biografica i quattro fondatori ripercorrono le tappe che li hanno portati al punto in cui sono ora, con la costruzione del primo prototipo dell’elettrica Model A, basato su un disegno fatto sul tovagliolino di un cocktail bar, e, nel 2018 il primo volo di prova automatizzato di una versione scheletrica dell’auto.
Nel 2019 è stata la volta di un prototipo a grandezza naturale. Ora è arrivato il primo dei due documenti necessari alla futura messa su strada e cielo della Model A, il certificato di aeronavigabilità della Federal Aviation Administration (FAA) statunitense, per ora limitato a “esposizione, ricerca e sviluppo”.
L’ente americano ha testato il veicolo ritenendolo idoneo ad accedere ad ulteriori test: Model A, definita “un’auto/aereo”, anche se sarebbe più corretto paragonarla a un elicottero.
Il mezzo, infatti, è in grado di guidare e parcheggiare come una normale auto, con l’aggiunta di poter decollare e atterrare in verticale come un elicottero.
“Siamo entusiasti di ricevere questa certificazione dalla FAA, che ci avvicina ulteriormente all’offrire alle persone un tragitto giornaliero non solo sostenibile. Questo [ndr, ridurre i tempi di percorrenza] è un piccolo passo per gli aerei, un passo da gigante per le auto”, ha affermato Jim Dukhovny, CEO di Alef.
Il prossimo passo, per ottenere la viabilità su strada, è l’approvazione della National Highway Traffic Safety Administration.
Secondo quanto dichiarato dalla start-up, l’autonomia si attesta a 200 miglia (~ 322 km) per i percorsi su strada e 110 miglia (~ 177 km) per le tratte aeree: l’auto volante potrà portare al massimo due persone ed è certificata come “veicolo a bassa velocità”, che, secondo le leggi statunitensi, potrebbe lasciar intendere una velocità massima di circa 25 miglia orarie (circa 40 km/h).
A disegnare la Model A è stato Hirash Razaghi, designer svedese di esterni e interni di Bugatti e Jaguar.
Il prezzo per i primi acquirenti sarà di 300.000 dollari (circa 268.000 euro) e ad oggi sono già 400 i preordini rimborsabili per il il veicolo: i clienti hanno pagato 1.500 dollari per essere inseriti nella lista di consegna prioritaria e 150 dollari per quella generale.
Nei piani di Alef Automotive c’è già il prossimo modello, la Model Z, atteso per il 2035: pensato per trasportare quattro adulti dovrebbe costare solo 35.000 dollari.